Peste Negra

La peste negra

Entre los años 1346 y 1353, una terrible enfermedad barrio Asia occidental, Oriente Medio, el norte de Africa y Europa causando pérdidas de población catastrófica y generalizadas, tanto en las zonas rurales como en ciudades pequeñas y grandes. 

Los estragos que provoco entre la población fueron tales que le valieron, al parecer , la fama eterna de haber sido el mayor desastre demográfico jamas ocurrido. Muchos siglos después, los europeos comenzaron a llamarlo la peste negra, la razón de ese nombre es probablemente un mal entendido, una traducción errónea de la expresión latina atra mors,  en la que el adjetivo atra puede significar tanto “terrible” como “negra”, y en contra de lo que se suele creer, no tiene nada que ver con os síntomas diagnosticados.

La mayoría creía que era un castigo de Dios por sus pecados, los pocos médicos más eruditos conocedores de la medicina clásica griega atribuían las enfermedades epidemias a miasmas. 

El miasma era una corrupción o contaminación del aire por vapore nocivos que contenían elementos venenosos producidos por materia pútrida.

Otra teoría que no es del todo bien aceptada, por los historiadores, es que el papa Gregorio IX emitió una orden de eliminar todos los gatos, puesto que creía que estos eran una representación demoníaca o asociada, esto sucedió casi un siglo antes de que la pandemia comenzara, otro factor a considerar es que algunos historiadores han especulado que las pulgas presentes en las ratas eran el principal agente infeccioso, pero esto aun no es confirmado por la comunidad científica. 

En 1349, Eduardo III escribió al alcalde londinense quejándose por todas las inmundicias que se arrojaban desde las casas y hacían que:

Las calles por donde tenían que pasar la gente estuvieran corrompidas por las heces humanas y el aire de la ciudad se hallara intoxicado para mayor peligro de los transeúntes.

En 1361 (12 años despues), Eduardo envio también una orden sobre el mismo asunto al alcalde y los representantes de la corona en londre. Dicha orden fue cursada durante la segunda oleada de la peste y contenia, por tanto, un análisis de su causa junto con normas del soberano acerca de lo que debía hacerse:

El Sacrificio de grandes animales, cuya samgre pútrida que corre por las calles y cuyas entrañas arrojadas al Tamesis corrompen e infectan en grado sumo el aire de la ciudad provocando un hedor abobinable y sumamente insmundi, ha provocado enfermedades y muchos otros males en los moradores de dicha ciudad o en quienes han acudido a ella; y si no se pone remedio a esa situación en el momento presente, es de temer que se deriven grandes daños en el futuro. Queriendo impedir tales daños ordenamos, con el consentimiento del actual parlamento, que todos los toro, bueyes, credos y demás animales de gran tmaño sean sacrificados en Stratford o en Knightsbridge

Síntomas y mortalidad

Varios cronistas de la época indican la brusquedad con la que aparecían los síntomas. Una persona podía estar sana por la mañana y tener fiebre alta por la tarde para morir al llegar la noche. Según la literatura médica y de otra índole, los afectados padecían todos o varios de los siguientes síntomas según Giovanni Boccaccio (2013) y otros autores:

Fiebre alta incluso superando los 40 grados.

Tos y esputos sanguinolentes.

Sangrado por la nariz y otros orificios.

Sed aguda.

Manchas en la piel de color azul o negro debido a pequeñas hemorragias cutáneas.

Aparición de bubones negros en ingles, cuello, axila, brazos, piernas o tras las orejas.

Gangrena en la punta de las extremidades.

Rotura de los bubones supurando líquido con un olor pestilente.

Fuente  Principal: La Peste Negra, 1346-1353: La historia completa, Ole J. Benedictow